11月17日，欧盟委员会再次向世界贸易组织仲裁委员会对美国提起诉讼，控告美国总统克林顿前一天签署的关于美国外销公司（以下简称FSC）新税法与原税法无大改变，仍违反世贸组织的有关规定，为此，欧盟每年将向美输欧商品增收40．43亿美元的惩罚性关税。这是欧美两大贸易集团有史以来最大的一场贸易战。
今年2月25日，世贸组织仲裁委员会对去年9月欧盟起诉美国FSC纳税法一案作出裁决，判定欧盟胜诉，要求美国在今年10月1日前必须修改用非法减税来补助其出口公司的法令，否则，将准许欧盟每年向美输欧商品增收20亿美元的惩罚性关税。FSC纳税法于1984年被美国国会通过，它准许美国大公司通过其设在处女岛、百慕大群岛和关岛等地的子公司对外出口可免征出口税。据统计，美国微软、波音等大公司通过这种变相的外贸“间接补贴”，每年可免交35亿多美元的税款，这使欧盟的大公司处于不平等竞争的劣势地位，因而欧盟坚决反对美国FSC纳税法。
美国政界和工商界对世贸组织的仲裁一直采取消极对抗的政策。今年9月13日，美国众院在世界舆论压力下通过了FSC纳税法修正案，但参院审议时要求政府在批准此法案的同时削减2400亿美元的税款，克林顿总统否决了参院把两者“捆绑在一起”的法案。为争取美国国会在美大选前重新审议此案，欧盟同意把执行世贸组织仲裁的期限延后一个月。11月14日，美国会通过了FSC纳税法修正案，并得到克林顿的批准。然而，欧盟认为，该“修正案”根本未触动给美国大公司减税30％的出口补贴法令。为捍卫自身利益，欧盟再次向世贸组织提出诉讼，要求对美输欧的肉类、食油、钢铁、核反应堆等近百种商品增收惩罚性关税。这笔税款约占美输欧商品总额的2．7％。
美国政府认为，欧盟的诉讼是“极不明智”的，美驻世贸组织代表丽塔·海斯于17日宣称，美对FSC纳税法的新修正案是符合世贸组织有关规定的，她将把该修正案提交仲裁委员会裁定。这样，世贸组织仲裁委员会须先对美国修正案进行审查，估计要到明年年中才能对欧盟的诉案作出判决。
此间世贸专家认为，美国若不彻底修正其FSC纳税法，欧盟将在这场贸易争端中胜诉。但欧美双方在欧盟惩罚性关税的数额上将有一场激烈的讨价还价。由于欧盟在贸易上对美国依赖较大，对美进出口额分别占其进出口总额的19％和20％，欧盟在这场贸易战中会有某种程度的克制，在世贸组织作出仲裁之前，不会擅自单方面对美国增收惩罚性关税，而给美国留下一些回旋余地，以便双方寻得妥协办法，使贸易战“降温”。（本报日内瓦11月19日电）
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